زیر یخچال های قطب جنوب چه چیزی پنهان شده است؟

2024 نویسنده: Seth Attwood | [email protected]. آخرین اصلاح شده: 2023-12-16 16:03

در ذهن اکثریت، قطب جنوب یک قاره خالی از سکنه است که در آن چیزی جز حیوانات، حجم عظیمی از یخ و برف و چند ایستگاه علمی با کارمندان اعزامی وجود ندارد. در واقع، قطب جنوب بسیار پیچیده تر از آن چیزی است که در نگاه اول به نظر می رسد.

به عنوان مثال، زیر یخ های پنجمین قاره بزرگ زمین، بیش از 400 دریاچه کشف شده است، اما دانشمندان تنها به چهار مورد از آنها رسیده اند. قابل توجه است که دانشمندان روسی اولین کسانی بودند که به دریاچه های نزدیک قطب جنوب رسیدند - در سال 2012 نمونه های آب از دریاچه وستوک به دست آمد. آنها سه باکتری مشخصه مخصوص این مخزن را پیدا کردند. اکنون میکروبیولوژیست ها و ژنتیک ها امید خود را برای کشف اشکال دیگر حیات در دریاچه زیر یخبندان قطب جنوب، که قبلاً برای علم شناخته شده نبود، از دست نمی دهند. به عنوان مثال، باکتری های WPS-2 و AD3 - آنها در خاک با سایر موجودات زنده زندگی می کنند و به انرژی خورشیدی یا زمین گرمایی نیاز ندارند. با ذخایر بسیار ناچیز مواد مغذی، آنها به معنای واقعی کلمه به "رژیم غذایی هوا" روی آوردند که برای دانشمندان کشفی بود.

اما اکتشافات یخ در قطب جنوب به دریاچه ها محدود نمی شود. چندی پیش، دانشمندان در زیر یخچال Thwaites حفره ای غول پیکر با مساحت حدود 40 کیلومتر مربع و ارتفاع حدود 300 متر کشف کردند که از ذوب حدود 14 میلیارد تن یخ تشکیل شده بود. برای متخصصان، این یک زنگ بیدارباش به دلایل متعددی است. اول اینکه بیشتر این یخ در سه سال گذشته ذوب شده است. ثانیا، چنین حفره هایی به طور قابل توجهی قدرت کوه های یخ را کاهش می دهند. و این مملو از تسریع تخریب آنها و بالا آمدن سطح اقیانوس جهانی است.

با این حال، همه حفره های زیر یخ به دلیل ذوب شدن یخ تشکیل نمی شوند. محققان همچنین دهانه هایی را پیدا کردند که برعکس با آب پر شده اند و دریاچه های زیر یخی جدیدی ایجاد می کنند. ویژگی متمایز آنها تنها این است که آنها از اقیانوس های جهان جدا نیستند و بنابراین به سختی می توانند زیستگاه گونه های حیاتی باشند که تاکنون برای علم ناشناخته بوده اند و از نظر اکتشافات برای محققان چندان جالب نیستند.

علاوه بر دریاچه ها و حفره ها در قطب جنوب، آتشفشان های فعال نیز وجود دارد (و در مجموع 91 آتشفشان در این قاره یافت شد) - به عنوان مثال، کوه Erebus در جزیره راس، که به دلیل فعالیت های آتشفشانی خود، یک شبکه نسبتاً توسعه یافته ایجاد کرده است. غارهای زیر یخی در این "حافظه های" ذوب شده در یخ توسط بخار آتشفشانی، دانشمندان چندین توالی DNA را کشف کردند که با هیچ موجود زنده ای مطابقت نداشتند. این بدان معناست که در این غارها ممکن است گونه هایی از گیاهان یا جانوران هنوز برای علم ناشناخته باشند. علاوه بر این، محققان بسیار خوش بین هستند و امکان یافتن حتی اکوسیستم های منحصر به فرد و نه فقط ارگانیسم های فردی را رد نمی کنند.

یکی دیگر از معماهای این قاره برای دانشمندان، لرزش های مرموزی است که هر شب قطب جنوب را به لرزه در می آورد. با این حال، این راز زیاد دوام نیاورد. محققان با بررسی این پدیده غیرعادی به این نتیجه رسیدند که سطح یخ قادر به ایجاد زمین لرزه های کوچک یا بهتر است بگوییم لرزه های یخی است. لرزه های ثبت شده توسط لرزه نگارها به دانشمندان این امکان را می دهد تا تعیین کنند که به این ترتیب ذوب شدن یخ و حرکات سطحی ناشی از آن خود را نشان می دهد.

باید بگویم که اکتشافات فوق تنها بخش کوچکی از چیزهایی است که دانشمندان در سال های اخیر در مورد قطب جنوب آموخته اند. و فقط می توان حدس زد که این قاره مرموز چند راز دیگر را زیر یخ خود نگه می دارد.